Základné živiny rastlín sú prvky alebo zlúčeniny, ktoré sú potrebné pre rast, vývoj a reprodukciu rastlín. Požiadavky na tieto živiny sa líšia a zohrávajú dôležitú úlohu v rôznych fyziologických a biochemických procesoch v rastlinách. V závislosti od toho, koľko rastlina potrebuje, sa základné živiny vo všeobecnosti delia do dvoch hlavných kategórií: makroživiny a mikroživiny.
Hlavné makroživiny:
Rastliny potrebujú pomerne veľké množstvo týchto živín.
Uhlík (C): Získava sa z oxidu uhličitého počas fotosyntézy, tvorí kostru organických zlúčenín.
Vodík (H): Získava sa z vody, je súčasťou organických zlúčenín.
Kyslík (O): Získavaný z oxidu uhličitého a vody je nevyhnutný pre dýchanie a fotosyntézu.
Dusík (N): Dôležitý pre tvorbu bielkovín, nukleových kyselín a chlorofylu.
Fosfor (P): Nevyhnutný pre štrukturálne zložky, ako je prenos energie (ATP), syntéza nukleových kyselín a bunkové membrány.
Draslík (K): Hrá úlohu pri regulácii vody, aktivácii enzýmov a celkovom raste a vývoji rastlín.
Sekundárne makroživiny:
Rastliny potrebujú menej týchto živín ako makroživiny, ale viac ako mikroživiny.
Vápnik (Ca): Dôležitý pre tvorbu bunkovej steny, funkciu enzýmov a celkovú štrukturálnu integritu rastlín.
Horčík (Mg): Hlavná zložka chlorofylu, ktorá je nevyhnutná pre fotosyntézu a aktiváciu enzýmov.
Síra (S): Nevyhnutná pre syntézu aminokyselín a štruktúru bielkovín.
Mikroživiny:
(známe aj ako stopové prvky): Tieto živiny sú menej potrebné, ale sú rovnako dôležité.
Železo (Fe): Dôležité pre syntézu chlorofylu a transport elektrónov pri fotosyntéze.
Mangán (Mn): Zúčastňuje sa fotosyntézy, aktivácie enzýmov a metabolizmu dusíka.
Zinok (Zn): Potrebný pre funkciu enzýmov, syntézu auxínu a celkovú reguláciu rastu.
Meď (Cu): Podieľa sa na aktivácii enzýmov a transporte elektrónov.
Bór (B): Potrebný na tvorbu bunkovej steny, transport cukru a reprodukčné procesy.
Molybdén (Mo): potrebný pre metabolizmus dusíka a funkciu enzýmov.
Chlór (Cl): Zúčastňuje sa fotosyntézy a pohybu vody v rastlinách.
Nikel (Ni): Nevyhnutný pre metabolizmus dusíka, najmä v strukovinách.