Rast morských rias a rastlín
Morské riasy obsahujú všetky hlavné a vedľajšie rastlinné živiny a všetky stopové prvky; kyselina algínová; vitamíny; auxíny; aspoň dva gibberelíny; a antibiotiká.
Z obsahov morských rias uvedených po živinách a stopových prvkoch je prvá, kyselina algínová, pôdnym kondicionérom; zvyšok, ak sa to slovo dá v tejto súvislosti odpustiť, sú rastlinné kondicionéry. Všetky sa nachádzajú v čerstvých morských riasach, sušenej múčke z morských rias a tekutom extrakte z morských rias -- s jedinou výnimkou vitamínov: tieto, hoci sú prítomné v čerstvých morských riasach aj v sušenej múčke z morských rias, v extrakte chýbajú.
Najprv sa budeme zaoberať kyselinou algínovou ako pôdnym kondicionérom. Je bežnou skúsenosťou, že morské riasy a produkty z nich zlepšujú vododržnosť pôdy a napomáhajú tvorbe štruktúry strúhanky. Robia to preto, že kyselina algínová v morských riasach sa spája s kovovými radikálmi v pôde za vzniku polyméru s výrazne zvýšenou molekulovou hmotnosťou, typu známeho ako zosieťovaný. Dalo by sa opísať proces jednoduchšie, ak menej presne, tak, že soli tvorené kyselinou algínovou s pôdnymi kovmi napučiavajú, keď sú mokré a húževnato zadržiavajú vlhkosť, čím pomáhajú pôde vytvárať štruktúru strúhanky.
Tieto stručné poznámky pokrývajú dva príklady: jeden spôsob, akým morské riasy pomáhajú vytvárať štruktúru strúhanky v pôde, ďalší spôsob, akým pomáhajú pôde zadržiavať vlhkosť.
Čo sa týka úpravy pôdy -- a to je všetko, čo musíme v tejto chvíli zvážiť, -- bakteriálna aktivita v prítomnosti morských rias má dva výsledky: po prvé vylučovanie látok, ktoré ďalej pomáhajú upravovať pôda; a po druhé, vplyv na obsah dusíka v pôde. Týmito sa budeme postupne zaoberať.
Látky vylučované pôdnymi baktériami v prítomnosti morských rias zahŕňajú organické chemikálie známe ako polyuronidy. Polyuronidy sú chemicky podobné pôdnemu kondicionéru kyselina algínová, ktorej priamy účinok na pôdu sme už zaznamenali a samotné majú pôdostabilizačné vlastnosti. To znamená, že k činidlu upravujúcemu pôdu, ktoré pôda získava z nerozložených morských rias -- kyselina algínová --, sa neskôr pridajú ďalšie činidlá na úpravu pôdy: polyuronidy, ktoré vznikajú rozkladom morských rias.
Druhý účinok pridania morských rias alebo múčky z morských rias do pôdy dobre osídlenej baktériami už bol krátko spomenutý. Je to zložitejšia záležitosť a vyžaduje si podrobné zváženie. V zásade pridanie morských rias vedie k dočasnému zníženiu dusíka dostupného pre plodiny a potom k značnému zvýšeniu celkového množstva dusíka.
Keď sa morské riasy alebo vlastne akákoľvek nerozložená organická hmota dostane do pôdy, napadnú ju baktérie, ktoré materiál rozložia na jednoduchšie jednotky -- jedným slovom, rozložia ho. Aby to baktérie dokázali efektívne, potrebujú dusík, ktorý berú z prvého dostupného zdroja, z pôdy. To znamená, že po pridaní morských rias do pôdy nastáva obdobie, počas ktorého sa množstvo pôdneho dusíka dostupného pre rastliny zníži. Počas tohto obdobia môže byť klíčenie semien a kŕmenie a rast rastlín vo väčšej alebo menšej miere inhibované. Tento dočasný nedostatok dusíka vzniká, keď sa do pôdy pridáva nerozložená rastlinná hmota. Napríklad v prípade slamy, ktorá sa zaoráva po zbere, baktérie spotrebúvajú pôdny dusík na rozklad jej celulózy, takže nasleduje „latentné“ obdobie. Poľnohospodári spália strnisko po zbere, aby sa vyhli tomuto latentnému obdobiu a krátkodobej strate dostupného dusíka, ktorá to spôsobuje. Ale takéto vypaľovanie strniska sa robí na úkor štruktúry pôdy, úrodnosti pôdy a dlhodobých zásob dusíka, ktorý by sa v konečnom dôsledku uvoľnil z rozloženej slamy.
Jeden úrad povedal, že latentné obdobie po aplikácii morských rias do pôdy je jeden z pätnástich týždňov. Ale počas tohto obdobia, kým je dočasný nedostatok dostupného dusíka, sa celkový dusík v pôde zvyšuje. Toto zvýšenie sa prejaví po úplnom rozpade morských rias. Celkový dusík sa potom stane dostupným pre rastlinu a dôjde k zodpovedajúcemu nárastu rastu rastlín.
Dôvod, prečo by morské riasy a produkty z nich mali vykonávať určitú formu biologickej kontroly nad množstvom bežných chorôb rastlín, nie je známy. Pôdne huby a baktérie sú známe tým, že produkujú prírodné antibiotiká, ktoré zadržiavajú populáciu rastlinných patogénov, a keď sú tieto antibiotiká produkované v dostatočnom množstve, vstupujú do rastliny a pomáhajú jej odolávať chorobám. Produkcia takýchto antibiotík sa zvyšuje v pôde s vysokým obsahom organickej hmoty a je možné, že morské riasy tento proces ešte viac podporujú.